L’histoire début à Burnaby, en banlieue de Vancouver. C’était en hiver 1983 et le jeune Andrew, 5 ans, s’en rappelle comme si c’était hier.
Tout jeune, il aimait regarder les parties de ses Canucks en compagnie de sa famille et plus particulièrement avec son père qui était un fan fini des Nucks. Les week-ends, il aimait jouer dans la rue avec ses amis et s’amuser à recréer les prouesses de ses idoles.
Un jour, un voisin qui regardait par la fenêtre la partie improvisé par Andrew et ses amis, vit que ce dernier avait un talent pour le hockey. Ce voisin, lors d’une discussion d’entrée de garage avec le père d’Andrew, lui dit qu’il voyait en Andrew un petit garçon qui avait du talent et du plaisir pour le hockey.
Le père demanda donc à son fils si celui-ci aimerait jouer, l’an prochain, pour les Bisons de Burnaby dans le Novice récréatif. La réaction d’Andrew était sans équivoque : Papa, je veux un Sherwood comme bâton, ce sont ceux que les Canucks ont; je veux un casque rouge; des culottes noires…
Cependant, le père d’Andrew, bien que très attentionné, n’était pas très riche avec son travail à l’usine et la crise économique qui affectait la population en général au début des années 1980. Il réussi néanmoins à trouver un équipement convenable et complet pour Andrew.
Arrivé à l’hiver suivant, Andrew commençait le Novice récréatif.
Voici un portrait de ses habiletés à ce moment (6 ans) :
CK FG DI SK ST DU PH FO PA SC DF EX LD OV0 0 2 1 1 1 1 1 1 3 1 0 0 1,5
Bien sûr le but était de jouer et Andrew avait du plaisir. Sa première saison en a été une d’apprentissage. Il s’est fait des amis et pour lui, tout était très bien comme cela.
L’année suivante, à sa 2e année dans la catégorie Novice, il réussi à se classer pour jouer dans la catégorie B. C’est à ce moment qu’il fût remarqué la première fois par les hautes instances de l’aréna de Burnaby.
Lors du tournoi provincial de Burnaby, Andrew avait éclaté avec une production de 7 buts et 3 passes en 4 parties et avait aidé son club à se rendre en demi-finale.
John Shaw, celui qui avait repéré Adam Coligiacomo quelques années plutôt, vit en Andrew un jeune à part des autres côté hockey. Il était une coche plus haut que ses coéquipiers. M. Shaw proposa donc au père d’Andrew d’envoyer celui-ci au camp de perfectionnement qui avait lieu à Vancouver. Étant donné que le tout était payé par l’association de hockey de Burnaby, Andrew prit part au camp. Cela l’aida grandement à perfectionner son hockey.
CK FG DI SK ST DU PH FO PA SC DF EX LD OV0 0 2 3 2 2 4 1 3 5 3 1 1 3
L’année suivante, Andrew devint Atome et malgré qu’il était à sa première année, il joua dans la catégorie A. Andrew avait bien retenu les leçons du camp et produit comme un déchaîné ! Il fini premier marqueur de la catégorie et aida son club à remporter le championnat régional. Il était tellement passionné de son sport qu’après les parties, il aimait faire quelque lancer dans le filet à son retour à la maison.
Andrew continua à évoluer. L’année suivante, il joua dans l’Atome BB. Arrivé dans le pee-wee, il évolua immédiatement dans le BB et l’année suivante dans le AA.
C’est qu’alors qu’arriva un drame dans la vie d’Andrew, sa mère et son père furent happé par un conducteur ivre au volant. Sa mère rendit l’âme sur le coup et son père devint paraplégique à vie. À cause de cela, Andrew ne pu joueur à sa première année Bantam.
Il alla habiter chez le frère à son père tandis que ce dernier était dans un centre de soins de longue durée. Son Oncle connaissait la passion d’Andrew pour le hockey et réinscrit le jeune à la saison suivante.
À ce moment Andrew possédait les attributs suivants :
CK FG DI SK ST DU PH FO PA SC DF EX LD OV4 1 8 7 11 7 13 4 7 13 10 5 8 8
À son arrivé au Midget, M. Shaw, lui proposa d’aller jouer à Vancouver pour l’équipe du Midget AAA. M. Shaw, qui croyait toujours en Andrew, fit les démarches afin que celui-ci soit hébergé par une famille d’accueil durant la saison. Andrew n’en n’avait que pour le hockey et suite à ses deux années Midget ou il connu un énorme succès, il connu une progression fulgurante. Andrew devenait un homme !
CK FG DI SK ST DU PH FO PA SC DF EX LD OV15 15 24 22 29 24 32 17 26 33 29 20 17 29
Au junior, il joua dans la ligue de l’Ouest. À sa première année, alors qu’il n’avait que 17 ans, Andrew fit une récolte de 75 points durant la saison (dont 42 buts) !
La saison suivante, il améliora sa production à 92 points et sa dernière saison junior fût ponctuée d’une production de 108 points dont 59 buts !
Andrew devint éligible, au terme de sa 3e saison passé chez les juniors, au repêchage de la ligue nationale. Andrew croyait en ses chances mais ne se faisait pas d’attentes.
Le premier tour passa et des gros noms tel que Nicklas Backstrom, Brandon Dubinsky, Kyle Okposo et même le gardien Ondrej Pavelec était sélectionnés par des club.
Andrew espérait, avec son 58 OV, d’être pris au second tour et de surcroît par ses amours de Canucks.
Au 54e tour, les Wings avait repêché Chad Larose. Il sentait qu’il était meilleur que ce joueur mais il ne s’en fit pas outre mesure. Sa préoccupation était que les Canucks repêchaient au 57e rang et il voulait être l’heureux élu. Au 55e tour, les Stars sélectionnèrent Patrick Kaleta. Le rythme cardiaque à Andrew commençait à s’emballer. Au 56e tour, les Sharks prirent Andrei Sekera. Andrew s’avait que les prochains à parler étaient les Canucks.
Le Dg du temps se présenta au micro avec son équipe de recruteurs et prononça les mots suivants :
…And the Vancouver Canucks are proud to select, in the 57th rank, Mr. Andrew Ebbett !
Andrew n’en croyait pas ses oreilles et resta figé quelques secondes sur place avant que sa copine de l’époque ne le ramène à la réalité. Il alla chercher son chandail et prit la photo avec l’équipe de management des Nucks.
La photo de cet instant, Andrew pouce levé en signe de fierté, est resté gravé à jamais dans la tête de son père…
Fin de l’histoire
Note de l’auteur : Je vous l’avais dit en en-tête que c’était une histoire véridique…. Une histoire véridique de la NHLSQ !. Bien que le tout est le fruit de mon imagination, sachez que l’historique du draft est bien réel par rapport à la NHLSQ (draft saison 20).
Pour terminer, j’étais complètement à jeun lorsque j’ai écrit cela entre 23h30 et 1h du matin
.
